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D.R
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LA
VIE DES CANAUX
Bicentenaire
du canal de Trollhättan
© Euromapping
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Les délégations du réseau VEV ont visité,
le 27 mai 2000, un canal fascinant, partie intégrante de
l'itinéraire qui traverse la Suède d'est en ouest.
Comme le Canal du Centre en Wallonie, il réussit à
préserver les ouvrages des siècles passés tout
en nourrissant des projets ambitieux pour l'avenir.
Le Canal de Trollhättan fêtera le 14 août 2000
son bicentenaire. Il relie Vänern, le plus grand lac de la
Suède, à la mer baltique par le Göta, rivière
paisible sur la plus grande partie de son tracé, mais qui
se déchaîne à Trollhättan après
la sortie du lac, dégringolant de 32 mètres en quelques
kilomètres. Le contournement de ces chutes était jugé
indispensable pour le commerce dès le 17e siècle,
mais le creusement d'un canal et des écluses nécessaires
dans les gorges, aux parois rocheuses et inaccessibles, paraissait
impossible, jusqu'au projet conçu par l'ingénieur
Nordewall en 1790. Ses ouvrages remarquables (A sur le croquis)
ne sont pas sans évoquer ceux imaginés par Léonard
de Vinci sur les chutes de lÔAdda à Paderno, en Lombardie
: un canal creusé dans le rocher à côté
des chutes, avec deux échelles d'écluses (5 et 3 sas).
Le succès du canal, inauguré en août 1800, a
encouragé le comte Baltzar von Platen à soumettre
de nouveau au roi de Suède le projet établi en 1781-84
pour un canal traversant tout le pays d'est en ouest. Ainsi le Canal
de Göta fut-il réalisé, avec l'aide de l'ingénieur
écossais Thomas Telford, entre 1815 et 1832.
La capacité des écluses de Trollhättan, 140 tonnes,
est très vite apparu insuffisante eu égard à
la capacité de celles du Canal de Göta, 300 tonnes.
Une deuxième échelle d'écluses a donc été
réalisée entre 1838 et 1844, décomposée
cette fois en trois chutes, respectivement de trois, quatre et trois
sas, avec une nouvelle retenue intermédiaire.
Les deux échelles d'écluses sont restées en
exploitation jusqu'en 1916, date d'ouverture du canal moderne conçu
initialement pour les navires de 1 500 tonnes, mais porté
progressivement au gabarit de 4 000 tonnes. Les derniers travaux
d'agrandissement remontent à 1974. Une dizaine de navires
marchands transitent par jour, soit un trafic annuel de 3,5 millions
de tonnes. Le franchissement des quatre écluses modernes
ne dure pas plus de 45 minutes. Il y a deux autres écluses
sur cette voie d'eau longue de 82 km : Brinkebergskulle, en
aval de Vänersborg, avec une chute de 6 m, et à
Lilla Edet, 20 km en aval de Trollhättan, avec une chute de
6,40 m.
Les ports du Lac Vänern se sont regroupés pour rationaliser
leurs équipements et leurs offres aux chargeurs, afin de
maintenir leur compétitivité. La construction d'une
nouvelle série d'écluses a même été
envisagée pour accueillir des navires de plus grand tonnage,
mais ce projet a dû être abandonné, sa faisabilité
économique n'étant pas démontrée. Nul
doute, néanmoins, que les bateaux de plaisance et les navires
de commerce continueront de partager cette voie d'eau exceptionnelle
pendant le siècle à venir !
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A Ecluses
de 1800
B Ecluses de 1844
C Ecluses de 1916
D Administration du canal
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E Port
de plaisance et
restaurant
F Musée du canal
G Exposition extérieure |
Nous
remercions l'administration du canal (Sjöfartsverket) des
illustrations aimablement fournies.
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