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Le Canal des Deux Mers est un projet ancien d'aménagement
du territoire, d'intérêt stratégique militaire,
puisque les rois de France, à partir de Henri IV, rêvaient
de disposer de cette voie navigable. Elle évitait au commerce
Atlantique-Méditerranée le périlleux détour
par Gibraltar.
Nous
devons à Pierre Paul Riquet, Baron de Bonrepos, la réalisation
du vaste chantier du Canal du Midi (240 km, de Toulouse au Bassin
de Thau). Né à Béziers (Languedoc-Roussillon)
en 1604, Riquet vécut longtemps près de Toulouse
à Verfeil, et c'est d'ici qu'il dirigea les travaux entre
1662 et sa mort en 1680, sept mois avant l'ouverture du canal
aux premières barques de marchandises, bientôt suivies
par les barques de poste et de voyageurs.
Ce
sont donc plus de trois siècles d'exploitation d'un ouvrage
de navigation au service de l'aménagement du territoire
qui ont récemment été célébrés,
avec l'inscription du Canal du Midi au Patrimoine mondial de l'humanité
(UNESCO)."Canal des Deux Mers" est le nom donné
de nouveau depuis une dizaine d'années à l'ensemble
de la liaison navigable qui s'étend sur 500 km de Bordeaux
à Sète.
www.rivieres-et-canaux.com
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